利用高壓空氣吹動電弧并使其熄滅的斷路器。其工作時，高速氣流吹弧對弧柱產(chǎn)生強烈的散熱和冷卻作用，使弧柱熱電離，并迅速減弱以至消失。電弧熄滅后，電弧間隙即由新鮮的壓縮空氣補充，介電強度迅速恢復(fù)。
結(jié)構(gòu)
壓縮空氣斷路器的主要構(gòu)成部分是滅弧室。按壓縮空氣吹弧方式，斷路器滅弧室分為橫吹和縱吹兩種。在實際應(yīng)用中，通常是兩種吹弧方式同時存在，但以一種吹弧方式為主。滅弧室的幾種基本形式見圖。
圖a是具有絕緣隔板的橫吹滅弧室。氣流方向與電弧軸向垂直。壓縮空氣氣流將電弧吹入隔板,因此電弧有曲折的形狀，長度增加,同時與隔板緊密接觸，使去除電離過程加速。橫向吹弧方式雖然熄弧效果較好,但滅弧室結(jié)構(gòu)復(fù)雜，體積較大,一般只用于電壓等級較低的斷路器中(例如發(fā)電機保護(hù)斷路器)，而不適用于高電壓，大容量的場合。
圖b~f是幾種縱吹形式。氣流方向與電弧軸平行?？v吹可分為單向吹弧(b，c,d)和雙向吹弧(e,f)。在單向吹弧中,兩個觸頭可均為實心(棒)，或者一個是空心而另一個是實心。在雙向吹弧中，兩個觸頭均為空心。
圖b是實心觸頭單向縱吹的滅弧室。壓縮空氣沿電弧軸向高速運動而強烈吹弧，從而使電弧直徑縮小、表面冷卻，并從弧隙去除電離粒子。這種結(jié)構(gòu)的缺點是，觸頭頂端附近未能受到氣吹而易受電弧燒損，弧隙中易有金屬蒸氣而降低弧隙介質(zhì)強度，電弧易重燃。
圖c是具有一個空心和一個實心觸頭的單向縱吹滅弧室。壓縮空氣從弧隙帶走電離粒子，經(jīng)過空心靜觸頭迅速排到大氣中。氣吹使電弧從靜觸頭噴口的工作面移動到其內(nèi)表面。實心觸頭端部采用圓錐形。
圖d是自由噴射式。在開斷時，實心動觸頭離開靜觸頭，在滅弧室外部發(fā)生電弧。當(dāng)動觸頭進(jìn)入滅弧室體內(nèi)而完全開放噴口時，壓縮空氣沖入大氣中，使電弧受到強烈的橫吹和縱吹。
圖e是具有兩個空心觸頭的雙向吹弧滅弧室。壓縮空氣開始時對電弧徑向吹弧，然后分成兩個氣流縱向吹弧。對于雙噴口，兩個弧根都在觸頭的內(nèi)表面。雙向吹弧比單向吹弧能更迅速地從弧隙去除電離粒子。但弧隙氣壓較低。為了提高弧隙氣壓，可以將其中一個空心觸頭做成收縮截面，成為雙向非對稱縱吹，如圖f所示。
特點
壓縮空氣斷路器自40年代問世以來，在50、60年代迅速發(fā)展，廣泛用于高壓和超高壓的電力系統(tǒng)中。其主要特點是:①動作快，開斷時間短，70年代已使用一周波斷路器。這在很大程度上提高了電力系統(tǒng)的穩(wěn)定性。②具有較高的開斷能力，可以滿足電力系統(tǒng)所提出的較高額定參數(shù)和性能要求。③可以采用積木式結(jié)構(gòu)，系列性強。
應(yīng)用
由于出現(xiàn)了結(jié)構(gòu)簡單、滅弧性能良好和電壽命長的六氟化硫斷路器，使得壓縮空氣斷路器的使用范圍縮小。但北歐等一些高寒地區(qū)，由于SF6氣體液化和開斷能力降低(降低20%左右)等原因，有些國家在高壓、超高壓電網(wǎng)中還在使用壓縮空氣斷路器。此外，大容量發(fā)電機斷路器，要求開斷容量大，動作迅速，現(xiàn)在還廣泛應(yīng)用壓縮空氣斷路器。
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